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Los palos del flamenco explicados para el visitante
Qué es un palo, en qué se diferencian las principales familias por ritmo y carácter, y algunos detalles en los que fijarse durante una hora de flamenco en un tablao.
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Un palo es una de las formas musicales tradicionales del flamenco, distinguida por su ritmo, su modo y su carácter. Algunos palos son lentos y solemnes, otros vivos, y algunos se cantan sin ningún instrumento. Se puede disfrutar de un espectáculo sin saber nombrar ninguno, aunque conocer algunas familias ayuda. Tanto el elenco como el orden de las piezas cambian de una noche a otra, así que toma esto como una guía de escucha y no como un programa.
Qué es un palo
Wikipedia define un palo como cualquiera de las formas musicales tradicionales del flamenco, y la palabra también designa un palo de la baraja: una categoría. Los palos se distinguen por su ritmo, su modo, sus motivos melódicos, el tipo de estrofa y su origen, aunque el mismo artículo califica el concepto de ni sencillo ni riguroso. La mayoría de los palos incluyen decenas de canciones tradicionales. Cuando un intérprete comienza uno, está eligiendo un ritmo y un carácter sobre los que trabajar, e improvisa dentro de ellos.
Profundo, medio y ligero
Una agrupación tradicional ordena los palos según su carácter. El cante jondo, también llamado cante grande, abarca las formas más serias. El cante chico cubre las más ligeras, y el cante intermedio las formas entre ambas. Wikipedia atribuye una división tripartita por carácter al investigador Christof Jung en 1990. Puedes notar la diferencia sin teoría: un palo grave deja la sala en silencio, mientras que uno más ligero hace que los pies marquen el compás y las manos aplaudan.
Doce tiempos, dos acentos
Buen número de palos se rigen por un ciclo de doce tiempos llamado compás. La soleá y la seguiriya usan ambos doce tiempos, pero los acentos caen en lugares distintos, por lo que se sienten muy diferentes. Wikipedia señala que empezar a contar la soleá en el octavo tiempo da el ritmo de la seguiriya. No necesitas contar. Si oyes a los artistas palmar un patrón repetitivo que parece empezar tarde y aterrizar con fuerza, estás escuchando el compás en acción.
Tangos, tientos y la familia en cuatro
La familia del tango abarca la mayoría de las formas flamencas en compás de cuatro tiempos. Los tientos son un primo más lento y sincopado de los tangos, y Wikipedia compara su ritmo con la habanera. La farruca pertenece a la misma familia, y el artículo dice que probablemente llegó de Asturias y Cataluña antes de adquirir carácter flamenco en Andalucía. Si una pieza se siente estable y cuadrada, con un pulso claro que podrías seguir marchando, probablemente estás en esta familia.
Fandangos y malagueñas
Los fandangos pertenecen a una familia de formas folclóricas andaluzas estilizadas. En ritmo regular siguen un pulso ternario o de seis por ocho. La malagueña, de la misma familia, hoy suele cantarse en ritmo libre, sin compás fijo, lo que la hace sentir como un largo suspiro contenido. Wikipedia incluye la granaína como otra forma de ritmo libre. Cuando el cantaor parece flotar lejos de la guitarra y luego regresar, probablemente estás escuchando una de estas.
Voz sola
Algunos palos se cantan sin ningún instrumento. Wikipedia nombra martinetes, carceleras y saetas entre estas formas a capela, y dice que algunos teóricos las consideran el origen de todos los cantes flamencos. Las saetas están reservadas para las procesiones de Semana Santa, así que no oirás una en un tablao. En una sala pequeña, una voz sin guitarra hace que todos los demás sonidos parezcan fuertes, incluido un vaso posado sobre una mesa.
Cantes que cruzaron el océano
La guajira pertenece al grupo de ida y vuelta, es decir, canciones que cruzaron al Nuevo Mundo, recogieron nuevas influencias y regresaron a Andalucía. Wikipedia incluye entre ellas las guajiras cubanas. Es un recordatorio de que el flamenco nunca ha estado aislado del resto del mundo. Para un visitante del norte de Europa, la idea de que un palo pueda haber viajado a Cuba y vuelto es una buena manera de entrar en esta música.
Lo que escucharás esta noche
Eso depende de los artistas. Tablao Flamenco Alma describe su hora como improvisada, con baile, cante y guitarra, y su elenco cambia en bloques de unas dos semanas. No esperes un repertorio fijo. Presta atención al primer cambio de ritmo, al momento en que la guitarra modula y a la entrada de los tacones de la bailaora. Esas señales te dicen más que el nombre de un palo.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos palos existen?
No hay una cifra única aceptada. Wikipedia dice que la mayoría de los palos engloban docenas de canciones tradicionales, y que el concepto de palo no es riguroso.
¿Necesito conocer los palos para disfrutar de un espectáculo?
No. Conocer algunos te ayuda a escuchar, pero los artistas transmiten el ambiente con el baile y la guitarra, y el presentador habla inglés y alemán.
¿Incluirá el espectáculo todos los palos?
No. La hora es improvisada y el elenco cambia cada dos semanas, así que los palos que escuches dependen de los artistas de esa temporada.
Fuentes